Je travaille à la réalisation d'un film documentaire de 90 minutes sur la campagne de l'ouest, période du 10 au 17 Mai 1940. Les événements sont centrés surtout sur les Ardennes françaises et belges... le front du XIXe Corps Blindés. Ce film s'intitule "la Brèche".

Mon film retracera les événements majeurs de ce front tout en donnant (surtout) à entendre les témoins et acteurs des combats. Depuis 4 ans, je mène un travail très large de recherche de vétérans pour raconter avec leurs mots les combats de ce front. J'ai pratiquement bouclé à ce jour mon travail avec 46 vétérans interviewés sur 78 retrouvés. En tout, ce sont 115 témoins que j'ai rencontré de ces faits allant de Bodange à Stonne. Officiers, sous officiers, soldats, ils racontent tous ce qu'ils ont vécu dans ces premiers jours de l'offensive allemande. J'ai encore quelques manques dans certaines unités, mais globalement il y a un bon "tableau impressionniste" du front de Sedan... j'ai des "trous" dans la 53e DI et sur l'artillerie du secteur. Je n'arrive pas à trouver des vétérans sur ces unités...

Ce film s'appuie aussi sur une très large recherche iconographique pour les archives de ce front. Ce sont, bien sur, des archives films qui ne manquent pas côté allemand sur le sujet... mais aussi des photos amateurs de soldats donnant à voir bien plus, et surtout différemment, des "sauces" habituellement servies dans des films sur le sujet. J'ai pour cela bénéficié de soutiens de nombreux collectionneurs locaux. Chacun m'a apporté des clichés rares de cette offensive de la frontière du Luxembourg aux crêtes préardennaises. Je n'ai pas encore bouclé mes recherches... j'ai encore des découvertes à faire. J'ai soigné particulièrement les films amateurs car c'est un côté souvent mal exploré... J'ai essayé d'être attentif et de m'entourer des compétences nécessaires. Ces films tournés par des amateurs révèlent une réalité plus nuancée. Il n'ont pas été tournés par les Propaganda Kompanien. Il existe bien aussi des images réelles des combats dans des films tournés par les unités de propagande. Ainsi au détour de certains montages, on retrouve des "petits bouts" souvent utilisés hors contexte. J'ai pu ainsi identifier des images après les combats des blocs sur Donchery (Fosse Colin Noizet, Pâquis des Cailles), trouver des images des Spahis de la Horgne.

Un autre travail important a été fait pour les images françaises. C'est une difficulté de taille pour qui s'attache au sujet. J'ai travaillé à partir des actualités SCA, bien sûr, mais aussi en recherchant des "chutes" de ces images. Ces fonds dorment, bien souvent non identifiés dans des archives. Beaucoup de ces "bouts" ont voyagé et aujourd'hui certaines de ces images se retrouvent étonnamment à l'étranger !

Pour des raisons familiales, j'ai particulièrement "soigné" l'histoire des Spahis de la 3e Brigade. Mon oncle a combattu comme brigadier-chef au sein du 3e escadron du 2e RSM (Escadron Mac Carthy ... le même que Mdl Ben Kadour ). On peut dire même que ce sont ses récits et ceux de mon grand-père combattant dans le secteur d'Inor (21e RTA) qui m'ont inspiré l'envie de ce film. Le sujet de la Horgne devait à l'origine être traité seul. Face à l'ampleur des différents combats que je découvrais sur le secteur, j'ai décidé de faire "plus large" et d'englober un périmètre étendu à l'intérieur de la 2e et la 9e Armée. J'ai travaillé avec Thierry Moné sur cette partie il a bénéficié de mes recherches faites sur la Horgne et les Spahis... en icono et en texte. Il m'a largement "débrouillé" le fond historique car je ne suis pas historien et encore moins un spécialiste de la période. Il m'a aussi évité des belles erreurs... et c'est un euphémisme.

En conseil historique, j'ai plusieurs autres personnes attachées à la relecture et au visionnage des éléments tels Jean-Yves Mary, qui vient d'éditer plusieurs ouvrages sur le "plan jaune" (auquel j'ai participé), et M. Baudier de l'association Ardennes 40 que je côtoie depuis plusieurs années. Leurs regards aiguisés me soutiennent et m'apportent une vraie lecture critique. D'autres spécialistes "locaux" m'aident aussi, ce sont des amateurs éclairés connaissant parfaitement les lieux et les événements. Ils ont souvent des attaches personnelles comme moi aux faits et ont travaillé "dans leur coin" en amassant documents et photos sur leurs secteurs. Ils m'ont tous apporté généreusement une partie de leur travail.

Voilà, globalement c'est un film assez lourd à manœuvrer pour une petite production (nous sommes une poignée de passionnés). Le documentaire aurait dû se finaliser cette année pour le 70e anniversaire, mais le travail a été pas mal retardé pour diverses raisons. 37 minutes du film ont été présentées dans les Ardennes ce printemps pour les cérémonies de la Horgne. Beaucoup de gens étaient étonnés du ton du film qui est très "dynamique" malgré l'âge des vétérans... Beaucoup sont en parfait état de santé malgré l'approche des 100 ans ! Il faut se rendre compte que la plupart de ces personnes vivent isolées en campagne ou en ville. Certains que j'ai retrouvés n'avaient jamais parlé de cette période.

La sortie officielle devrait ce faire au printemps, été 2011. Cela me laisse encore du temps pour compléter certaines parties de ma documentation, retrouver des témoins manquants (unité citée plus haut par exemple... 53e DI originaire de Normandie).

Pour infos, ma passion des hommes et des conflits ne s'arrête pas à la période de 1940. J'ai aussi co-réalisé plusieurs films sur d'autres périodes : 1944 (combats de Dompaire 2e DB en Lorraine), 1916 (le fort de Vaux dans la bataille de Verdun) et 1954 (portrait du Médecin Colonel Rondy : 1er BEP). Je prépare actuellement aussi un film sur Août 1914 en Belgique. C'est d'abord la parole combattante qui m'intéresse. Les époques m'importent peu. L'important c'est le vécu des hommes dans les conflits. Y compris jusqu'à nos jours.

Si certains ont des questions ou souhaitent en savoir plus... je peux répondre aux questions. Je suis un peu toujours sur les routes... ne m'en veuillez pas si je mets du temps à répondre aux messages !

Salutations
B Vieillot

La S.H.A.S. soutien la production de la société "French Factory Production" qui prépare actuellement 2 DVD sur les combats de mai 1940. Vous trouverez plus d'information sur la plaquette de présentation. La souscription organisée par la S.H.A.S. se termine fin septembre 2011, pour une livraison des DVD prévue pour octobre 2011.